Esmerlyn Valdez, novato dos Pirates, alcança 12 home runs e 31 RBIs em seus primeiros 31 jogos na MLB

Esmerlyn Valdez, outfielder novato dos Pittsburgh Pirates, destacou-se ao atingir 12 home runs e 31 RBIs em seus primeiros 31 jogos na Major League Baseball, um feito alcançado por apenas três jogadores antes dele: Rhys Hoskins, Aristides Aquino e Will Smith.

Valdez, de 22 anos, foi assinado pela equipe em 2021 na República Dominicana e entrou para o elenco principal em novembro após uma excelente atuação na Arizona Fall League, onde teve média de aproveitamento de .368 com oito home runs.

Após sua estreia em 22 de maio de 2026, Valdez participou de cinco jogos antes de retornar ao Triple-A. Foi chamado novamente em 11 de junho e rapidamente se tornou peça fundamental no time. Seu desempenho inclui uma sequência de 19 jogos com rebatidas em 22 partidas, com média de .370, 18 rebatidas para extra-base e 27 RBIs.

O técnico Don Kelly elogiou não apenas a potência de Valdez, mas também seu profissionalismo e disciplina no bastão, destacando que ele não busca apenas home runs, mas bons at-bats e ajustes constantes.

Valdez também é o primeiro jogador dos Pirates desde Willie Stargell, em 1971, a registrar rebatidas para extra-base e RBIs em sete jogos consecutivos. Em julho, lidera a MLB com 20 RBIs, tornando-se o sexto novato dos Pirates desde 2000 a alcançar pelo menos 20 RBIs em um mês.

O arremessador Paul Skenes, destaque na vitória recente dos Pirates, ressaltou a qualidade dos at-bats de Valdez, destacando sua habilidade de combinar potência com disciplina ao rebater.

Valdez manifestou confiança em seu desempenho e enfatizou o trabalho coletivo da equipe para alcançar seus objetivos na temporada.