Deputado dos EUA pede que NBA revise relação com Joe Tsai após designação da Alibaba

O deputado John Moolenaar, presidente de um comitê do Congresso dos Estados Unidos, afirmou que a NBA e seus proprietários deveriam considerar se desejam manter Joe Tsai, dono do Brooklyn Nets, entre os membros da liga. A declaração ocorre após o governo dos EUA designar a Alibaba, empresa cofundada e presidida por Tsai, como "empresa militar chinesa". O Pentágono acusou a Alibaba de apoiar o setor militar e de defesa da China, proibindo contratos de defesa com a companhia.

A Alibaba contestou a designação e entrou com uma ação judicial contra o Departamento de Defesa dos EUA para ser removida da lista. Em comunicado, a empresa afirmou: "A Alibaba não é uma empresa militar chinesa nem faz parte de qualquer estratégia de fusão militar-civil. Entramos com uma ação contra o Departamento de Guerra contestando a designação e tomaremos todas as medidas necessárias contra tentativas de deturpar nossa empresa".

Moolenaar declarou que Tsai, nascido em Taiwan e cidadão canadense, "não tem, até onde sei, qualquer lealdade aos Estados Unidos além de seus acordos financeiros aqui". Segundo o deputado, "este é um momento para a NBA e seus proprietários decidirem se querem um proprietário em suas fileiras que esteja trabalhando contra os interesses americanos e ajudando o exército chinês".

A NBA e Joe Tsai não responderam aos pedidos de comentário. Um representante do Brooklyn Nets encaminhou apenas o comunicado da Alibaba.

Em carta de 30 de junho, Moolenaar pediu a Ted Leonsis, proprietário do Washington Wizards, da WNBA Mystics e do NHL Capitals, que sua empresa Monumental Sports & Entertainment encerrasse contratos com a Alibaba e suas afiliadas. Monumental respondeu que manterá a relação comercial, decisão considerada "muito decepcionante" por Moolenaar, que afirmou que a empresa estaria "permitindo" esforços de vigilância e militares do governo chinês.

Reportagens anteriores da ESPN destacaram a defesa de Tsai a políticas controversas do governo chinês e parcerias da Alibaba com empresas sancionadas pelos EUA por envolvimento em repressão e vigilância de minorias. Tsai e a NBA não concederam entrevistas sobre o tema.