Cristiano Ronaldo e a carga excessiva: riscos para Portugal na Copa do Mundo

MIAMI GARDENS, Fla. -- Cristiano Ronaldo mal conseguia se mover rapidamente ao final do empate sem gols de Portugal contra a Colômbia no sábado.

Isso não é surpresa, considerando o calor extremo e a umidade na Flórida, onde a partida começou com uma temperatura "sensação" de até 41 graus Celsius. No entanto, isso levanta a questão: por que um jogador de 41 anos, em sua sexta Copa do Mundo, ainda estava em campo quando o árbitro apitou após cinco minutos de acréscimos no final de uma partida desgastante do Grupo K?

O capitão de Portugal, que parece ser um jogador que não pode ser substituído, teve uma atuação apagada na última meia hora em condições severas. Ele terminou o jogo com uma expectativa de gols (xG) de 0,17 e uma expectativa de assistências (xA) de 0,03, o que resume sua performance e a futilidade dela.

A equipe de Roberto Martínez agora se prepara para um jogo das oitavas de final contra a Croácia em Toronto na quinta-feira, com Ronaldo tendo jogado todos os 270 minutos da fase de grupos. Se somarmos todo o tempo de acréscimos, o ex-jogador do Manchester United e do Real Madrid provavelmente acumulou cerca de 300 minutos na Copa do Mundo.

Embora Ronaldo seja notoriamente em forma para um jogador na casa dos 40 anos, ele ainda precisa gerenciar seus minutos. Martínez, no entanto, não parece disposto a descansar seu jogador estrela. O treinador insistiu que Ronaldo pode entregar resultados, independentemente do tempo de jogo.

"Cristiano está acostumado a estar no lugar certo na hora certa", disse Martínez. "Mental e fisicamente, ele é disciplinado e forte. Não é um problema para Cristiano jogar 90 minutos, mas não se sabe sobre o próximo jogo."

Enquanto isso, outros grandes nomes do futebol, como Erling Haaland e Lionel Messi, estão aceitando que não podem jogar todos os minutos nesta Copa do Mundo. Haaland, por exemplo, não jogou na derrota da Noruega para a França, enquanto Messi foi poupado na partida da Argentina contra a Jordânia.

A insistência de Martínez em manter Ronaldo em campo pode custar caro para Portugal, especialmente em um confronto difícil contra a Croácia. Se Ronaldo não for gerenciado adequadamente, sua presença pode não ser tão útil contra os campeões europeus.