Comissário da Big Ten destaca domínio da liga sobre a SEC no futebol universitário

Durante os dias de mídia da Big Ten em Chicago, o comissário Tony Petitti destacou o domínio da liga no futebol universitário, exibindo três troféus consecutivos de campeonatos nacionais ao seu lado. Segundo Petitti, a Big Ten venceu quatro jogos consecutivos do College Football Playoff (CFP) contra a SEC, que não teve nenhum time disputando o título da conferência nos últimos três anos.

Nos últimos dois anos da era do CFP com 12 times, a Big Ten acumulou 11 vitórias com sete equipes diferentes, superando as cinco vitórias da SEC no mesmo período. Petitti ressaltou que a Big Ten tem "mais do que o dobro da próxima melhor liga" em vitórias.

O técnico do Illinois, Bret Bielema, conhecido por críticas à suposta superioridade da SEC, reforçou essa ideia ao brincar que a SEC "quer viver em 2005 para sempre". Bielema destacou que a introdução do portal de transferências e a possibilidade de compensar atletas mudaram o cenário do futebol universitário, tornando comparações com épocas anteriores irrelevantes.

Apesar das conquistas da Big Ten, houve comentários durante os dias de mídia da SEC sugerindo que a liga teria uma "classe média" mais forte. Contudo, a Big Ten venceu oito dos últimos dez jogos de bowl contra a SEC.

Petitti rebateu a ideia de que o meio da tabela da Big Ten não é competitivo, afirmando que as equipes da liga estão bem preparadas para a pós-temporada, enfrentando dificuldades semelhantes às do CFP, com viagens longas e jogos difíceis fora de casa. Ele destacou que essa preparação é um dos motivos do sucesso da liga.

Sobre a possibilidade da SEC se separar, Petitti minimizou a ideia, afirmando que nunca ouviu que alguém não queira jogar contra outras ligas e que a Big Ten deseja agendar mais jogos de alto nível para os fãs. Ele também falou sobre a colaboração entre as ligas para buscar apoio do Congresso para um futuro sustentável no esporte universitário.

Petitti mencionou que aguarda a formalização do texto do Protect College Sports Act no Senado e que as decisões futuras dependerão do conteúdo do projeto. Ele e o comissário da SEC, Greg Sankey, conversaram diversas vezes para avaliar se o projeto oferece mais benefícios do que prejuízos. Caso o projeto seja favorável, a Big Ten pretende apoiá-lo rapidamente, mas ainda não há uma posição definitiva até a análise completa do texto.