Clippers e Raptors em negociações para troca de Kawhi Leonard

Os LA Clippers e o Toronto Raptors discutiram um acordo nas últimas semanas, já que os representantes de Leonard informaram outras equipes que ele só gostaria de assinar uma extensão com os Raptors se os Clippers não o mantivessem. Leonard preferia ficar com os Clippers, mas a franquia não fez um compromisso de longo prazo com ele nesta offseason.

Leonard tem apenas a temporada 2026-27 restante em seu contrato, no valor de $50,3 milhões. A troca marcaria um retorno ao Canadá para o astro que levou os Raptors ao título da NBA em 2019, onde foi nomeado MVP das Finais após uma média de 28,5 pontos na série contra o Golden State Warriors. O jogador, que foi trocado para os Raptors pelo San Antonio Spurs em julho de 2018, jogou apenas uma temporada em Toronto antes de deixar como agente livre para se juntar aos Clippers.

Leonard, que completa 35 anos na segunda-feira, foi três vezes All-Star pelos Clippers e teve uma temporada de carreira, média de 27,9 pontos e 65 jogos na temporada regular. No entanto, os Clippers terminaram com 42-40 e perderam no torneio play-in para os Warriors. A troca representaria uma mudança para os Clippers e o presidente de operações de basquete, Lawrence Frank, que afirmou em sua coletiva de imprensa de fim de temporada que queria manter Leonard.

Os Clippers estão sob investigação da NBA para verificar se contornaram o teto salarial ao canalizar dinheiro para Leonard através de seu contrato de patrocínio de $28 milhões com a empresa Aspiration. O comissário da NBA, Adam Silver, afirmou que é hora de encerrar a investigação, que está sendo conduzida por um escritório de advocacia independente da liga.