Chris Finch critica comportamento "completamente não profissional" do árbitro Tony Brothers

MINNEAPOLIS -- O técnico do Minnesota Timberwolves, Chris Finch, se manifestou sobre o que considerou "comportamento completamente não profissional" do árbitro Tony Brothers, que o confrontou em duas ocasiões durante uma parada no quarto período na noite de sexta-feira.

Faltando cerca de 5:12 para o fim da derrota dos Timberwolves por 115-108 para o San Antonio Spurs, Finch tentou pedir um tempo técnico para reorganizar uma posse de bola ofensiva desordenada. Brothers, que estava próximo a Finch na linha do meio-campo, não concedeu o tempo até o marcador de 5:09, levando Finch a expressar seu descontentamento em campo.

"Eu [disse a ele] 'quero meus três segundos de volta'", afirmou Finch. "Ele claramente me ouviu [pedir um tempo]. Ele olhou para mim, me ignorou e seguiu com a jogada. Quase nos custou uma perda de posse."

Brothers, que não parecia apreciar a reação demonstrativa de Finch, se aproximou do huddle do Minnesota para trocar algumas palavras. O pivô dos Timberwolves, Naz Reid, interveio e interrompeu temporariamente a discussão.

Finch voltou a falar com Brothers alguns momentos depois, questionando onde a bola seria reposicionada, e Brothers novamente se aproximou de Finch, resultando em mais troca de palavras. O armador Bones Hyland e o assistente técnico Pablo Prigioni impediram Brothers de se aproximar completamente de Finch, e a situação eventualmente se acalmou. Anthony Edwards estava ao lado de Finch durante os momentos finais da discussão.

"Competição no mais alto nível", disse Edwards. "Queremos vencer. Finchy quer vencer. Tony Brothers é Tony Brothers. Todos nós o amamos."

Essa foi a segunda noite consecutiva nos playoffs da NBA em que uma troca com um árbitro ganhou destaque. O armador dos Los Angeles Lakers, Austin Reaves, chamou uma interação com o árbitro John Goble de "desrespeitosa" na derrota da partida 2 em Oklahoma City na quinta-feira.

A troca entre Finch e Brothers foi apenas parte de uma noite decepcionante para os Timberwolves. Diante de uma torcida animada, Minnesota não conseguiu converter um arremesso por quase sete minutos no início do aguardado Jogo 3, caindo em um buraco de 14-1 contra os Spurs, que venceram 62 jogos na temporada.

Os Timberwolves eventualmente reagiram. Edwards marcou 12 pontos nos últimos 2:08 do primeiro quarto, impulsionando Minnesota. O placar estava empatado em 51-51 no intervalo. Estava 102-100 quando Finch pediu o tempo técnico no meio do quarto período.

No entanto, os Spurs fecharam com uma atuação dominante de Victor Wembanyama, que terminou com 39 pontos, 15 rebotes e cinco bloqueios. Os Timberwolves tiveram muitas oportunidades, com 15 rebotes ofensivos e 14 arremessos a mais -- 99 contra 85 -- do que os Spurs, mas converteram apenas 38% deles, lutando para finalizar sobre a altura disruptiva de Wembanyama.

Dois dos principais pontuadores dos Timberwolves, Julius Randle e Jaden McDaniels, arremessaram juntos 8 de 34 do campo. A derrota foi a primeira dos Timberwolves em casa nesses playoffs, devolvendo a vantagem de mando de quadra para os Spurs, que lideram a série por 2-1. O Jogo 4 acontece no domingo à noite em Minneapolis.