Celtic nega título histórico ao Hearts e conquista 14ª vitória na Premiership Escocesa em 15 anos

O Hearts, sob o comando de Derek McInnes, liderou a disputa desde setembro e parecia prestes a se tornar o primeiro time a vencer a primeira divisão escocesa fora de Celtic ou Rangers desde o Aberdeen de Sir Alex Ferguson em 1985.

No entanto, o técnico do Celtic, Martin O'Neill, que assumiu o comando da equipe em duas ocasiões nesta temporada, orquestrou uma vitória de virada no dia final, mantendo a hegemonia do Old Firm no futebol escocês.

Após uma temporada turbulenta, o Celtic conquistou seu 56º título da primeira divisão, superando os rivais da cidade, Rangers, e garantindo uma vaga nos playoffs da Liga dos Campeões para a próxima temporada.

"Nunca pensei que poderia viver momentos como esses... a atmosfera... os jogadores, a comissão técnica me deram um motivo para viver", disse O'Neill, emocionado, no campo.

O Hearts, em segundo lugar, terá que se consolar com a entrada na segunda fase de qualificação da Liga dos Campeões, após um final de campanha devastador, onde alcançou um recorde de pontos e esteve próximo de encerrar quatro décadas de domínio do Old Firm.

A frustração é palpável entre os torcedores do Hearts, especialmente após decisões de arbitragem controversas que foram desfavoráveis na última rodada e na semana anterior, resultando em mais uma perda de título na última rodada desde 1959.

Após uma intervenção polêmica do VAR que permitiu ao Celtic pressionar o Hearts até o final da temporada, o time de McInnes viajou para Celtic Park, sabendo que um empate seria suficiente para conquistar o primeiro título da primeira divisão escocesa desde 1960, mas uma derrota significaria perder a chance.

O capitão do Hearts, Lawrence Shankland, abriu o placar com um cabeceio, mas Arne Engels empatou de pênalti antes do intervalo. O Celtic dominou a segunda metade, mas perdeu várias oportunidades. A sorte do Hearts se esgotou quando um cruzamento de Callum Osmand foi desviado por Maeda, que havia sido inicialmente considerado em posição de impedimento, mas o VAR confirmou que estava em posição legal.

A vitória do Celtic foi confirmada quando o Hearts se lançou ao ataque nos minutos finais, permitindo que Osmand corresse quase todo o comprimento do campo e marcasse o terceiro gol com o último chute da partida. A emoção tomou conta dos torcedores, que invadiram o campo, levando os jogadores do Hearts a serem escoltados para o túnel para sua segurança. Após confusão, os árbitros decidiram não reiniciar a partida.