Ceddanne Rafaela apoia Curaçao na Copa do Mundo de Futebol

SEATTLE -- A febre da Copa do Mundo tomou conta do vestiário do Boston Red Sox. Os jogos da fase de grupos estavam na TV antes de cada partida em Seattle. A cada 20 minutos, pelo menos uma voz aleatória começava a cantar "Sem Escócia, sem festa". Tommy Kahnle, como milhares de fãs, assistiu à vitória da Seleção Masculina dos EUA por 2-0 sobre a Austrália no Seattle Stadium antes de atravessar a rua para o T-Mobile Park, onde os Red Sox venceram por 6-2 na abertura da série.

Em um canto do vestiário dos visitantes, Ceddanne Rafaela era seu próprio pequeno apoio a Curaçao, assistindo seu país natal competir na Copa do Mundo pela primeira vez. "Todo mundo está junto assistindo à Copa do Mundo, assistindo aos jogos", disse ele. "É realmente algo muito especial para a ilha agora, o que está acontecendo. Eu tenho torcido por eles."

Quando Curaçao, que tem uma população de cerca de 156.000 habitantes, se classificou para a Copa do Mundo em novembro passado, tornou-se o menor país a participar do torneio. Em sua partida de abertura no último domingo, Livano Comenencia marcou o primeiro gol de Curaçao na Copa do Mundo. No sábado, "A Onda Azul" conquistou seu primeiro ponto com um empate em 0-0 contra o Equador.

Rafaela tinha um dia de folga planejado no sábado para assistir ao jogo de seu país, que começou uma hora e meia antes do primeiro arremesso, embora tenha perdido o início devido a uma reunião de rebatedores.

Curaçao é um país constituinte dentro do Reino dos Países Baixos. Em algumas competições, compete de forma independente. Em outras, como a Copa do Mundo de Beisebol, seus atletas competem pela equipe da Holanda, ao lado de jogadores da Holanda e Aruba.

Rafaela, que nasceu em Willemstad, já fez parte de ambas as seleções. Quando criança, representou Curaçao na Copa do Mundo de Little League de 2012. Na primavera passada, ele jogou pela Holanda na WBC, acumulando três rebatidas em quatro jogos pela equipe Oranje.

"Jogar pela Holanda foi especial; foi especial estar com os meninos da sua ilha, e todos de Curaçao, Aruba", disse ele. "Foi especial, mas, obviamente, ter sua ilha no peito e representar as pessoas de casa -- você está representando sua mãe, seus avós, toda a sua ilha -- é mais especial. Eu fiz isso antes, quando era criança, e é muito especial."

Curaçao também é um pouco como os EUA, pois o futebol tradicionalmente ficou em segundo plano na cultura esportiva em relação ao beisebol. Assim como aqui, o esporte pode estar crescendo, à medida que mais pessoas em casa assistem ao seu país jogar no maior palco.

É uma mudança em relação à infância de Rafaela; ele disse que não podia se aproximar de uma bola de futebol. "Não, meu pai não deixava", disse ele, rindo. "Ele dizia: 'Pegue sua luva e seu bastão e vá jogar beisebol.'"

Com um jogo da fase de grupos restante, Curaçao não está matematicamente eliminada, mas precisaria de uma grande surpresa contra a Costa do Marfim na próxima quinta-feira em Filadélfia.

Rafaela deve conseguir assistir pelo menos parte dessa partida no vestiário também; ela acontecerá bem na hora em que o treino de rebatidas começa antes da abertura da série dos Sox contra os Yankees.

Ele conseguirá convencer alguns companheiros de equipe a torcer pelo grande azarão? "Não, eles estão torcendo pelos EUA", disse ele. "Mas eu estou torcendo pela minha ilha."