Carolina Hurricanes enfrentam maior intervalo entre séries de playoffs desde 1919

RALEIGH, N.C. -- Faz 107 anos que uma equipe da NHL não tinha um intervalo tão longo entre duas séries de playoffs quanto o que os Carolina Hurricanes estão experimentando.

A última partida dos Hurricanes foi em 9 de maio, quando completaram uma varrida na segunda rodada contra o Philadelphia Flyers. Eles assistiram Montreal Canadiens e Buffalo Sabres estenderem suas séries para sete jogos, adiando o início das finais da Conferência Leste para 21 de maio -- 11 dias completos desde que Carolina jogou pela última vez.

Esse é o maior intervalo desde 1919, quando Montreal teve 12 dias de folga entre as séries.

"Você quer jogar tão desesperadamente," disse o defensor Shayne Gostisbehere. "Obviamente, é bom ter a pausa, mas quando ela se estende tanto, é um pouco demais."

Os Hurricanes recebem os Canadiens no Jogo 1 na quinta-feira à noite, em um teste entre descanso e momento. Carolina, que também eliminou o Ottawa Senators em quatro jogos na primeira rodada, se tornou a primeira equipe sob o formato moderno dos playoffs da Stanley Cup, que começou em 1987, a varrer suas duas primeiras séries de playoffs.

Montreal, por sua vez, precisou de um Jogo 7 para eliminar tanto o Tampa Bay Lightning quanto os Sabres.

Essa pausa histórica beneficiará os Hurricanes ou desacelerará seu próprio momento?
"Estamos tentando descobrir isso, honestamente," disse o defensor K'Andre Miller. "Estamos todos chegando ao ponto em que não sabemos se estamos entediados ou prontos para começar novamente. Então, acho que esse grupo está apenas animado para jogar outro jogo de hóquei contra outra equipe além de nós mesmos."

Os Hurricanes têm praticado regularmente durante a pausa, disse Miller, enquanto tiveram "três ou quatro dias de folga". Os jogadores creditaram o treinador Rod Brind'Amour por mantê-los fisicamente preparados.

"Roddy definitivamente vai nos fazer seguir em frente aqui e nos manter ativos dentro e fora do gelo, com certeza," disse Gostisbehere. "Tivemos um gostinho disso entre a Rodada 1 e 2, a mesma coisa. Então, para nós, apenas um grupo veterano aqui, sabemos como lidar e só precisamos dar nosso melhor."

Brind'Amour creditou o treinador de vídeo Chris Huffine por manter a mente dos jogadores afiada durante as sessões de vídeo.
"Ele é o cara que prepara nossa equipe. Eu tenho a palavra final sobre como fazemos isso, mas nesses oito anos que estive aqui, ele é o cara em quem mais confio," disse Brind'Amour, que está treinando sua quarta finais de conferência.

Dito isso, o maior intervalo de playoffs em mais de um século deu aos jogadores uma pausa mental da pressão dos playoffs.
"Sair da pista e deixar seu cérebro resetar por um segundo," disse Miller. "Você obviamente entra em situações de alta intensidade durante esses playoffs, apenas ter a oportunidade de descansar é grande para essa equipe."

Miller acrescentou que ele pessoalmente não teve escolha em mudar de marcha mentalmente, tendo recebido um menino chamado Kashton em 2 de maio.
"Trocando fraldas. Fazendo as coisas reais," disse Miller com uma risada.

Alguns Hurricanes disseram que a melhor parte de voltar a uma série de playoffs é não ter mais que falar sobre não jogar em uma.
"Acho que responder a muitas das mesmas perguntas é a parte mais difícil," disse o goleiro Frederik Andersen, que lidera os playoffs com uma porcentagem de defesa de .950. "Mas sim, quando você está 3-0, não acho que haja alguém no mundo que diria que preferiria jogar o Jogo 5. Isso é tolo.
"Um jogo a menos do seu defesa levando grandes hits extras e coisas assim é benéfico. Então, se você tem a Porta 1 e a Porta 2, acho que você escolhe a porta com um jogo a menos e fecha a série."