Caleb Lomu, escolha de primeira rodada dos Patriots, tem chegada marcante a Nova Inglaterra

FOXBOROUGH, Mass. -- A primeira viagem de Caleb Lomu a Nova Inglaterra é uma que ele nunca vai esquecer.

O jogador, escolhido na primeira rodada do draft pelo New England Patriots, fez um voo noturno na quarta-feira para quinta-feira, e, por uma coincidência, seu tio era o piloto. Os passageiros do voo 2701 da American Airlines, que saiu de Phoenix para Boston, ouviram mais do que os anúncios padrão do piloto antes da decolagem.

"Ele é o tipo de tio que vai te envergonhar um pouco", disse Lomu na quinta-feira durante sua apresentação oficial. "Claro, ele pegou o microfone, começou a falar e me trouxe para a frente." O tio de Lomu, Curtis Tanner, havia sido designado para o voo apenas alguns dias antes.

"Ele estava dizendo a todos quem eu era e como ele estava orgulhoso", acrescentou Lomu, que recebeu um distintivo especial do voo. Lomu, de 21 anos, nunca havia estado em Nova Inglaterra antes e esta foi a primeira vez que voou com seu tio como piloto. Os Patriots selecionaram Lomu na 28ª posição após ele ter sido titular por dois anos em Utah.

A esposa de Lomu, Kitty, previu que eles chamariam Nova Inglaterra de seu novo lar. Na primeira noite do draft, familiares e amigos se reuniram para celebrar Lomu, e Kitty imprimiu um grande mapa dos Estados Unidos que incluía a localização de cada equipe.

"Nós penduramos na parede e todos podiam colocar um bilhete adesivo com seus palpites sobre onde achavam que eu iria", disse Lomu. "Minha esposa realmente escolheu Nova Inglaterra. Ela foi a única que colocou seu nome nos Patriots. Isso foi um sinal ali."

Quando Lomu foi escolhido, a transmissão de televisão mostrou um vídeo pré-gravado dele dançando, que se tornou viral. Lomu explicou a história por trás da dança na quinta-feira, antes do minicamp de novatos de três dias da equipe.

"Aquele foi um momento interessante. Isso aconteceu no combine, durante toda a parte da mídia que estavam fazendo lá. Eles me colocaram no palco junto com muitas outras pessoas, tinham todas as câmeras, e disseram: '10 segundos, faça o que quiser, vamos filmar você.'" Lomu disse que estava pensando: 'O que eu devo fazer?'. Eles o fizeram repetir isso quatro vezes, caminhando do fundo do palco até a frente, fazendo exatamente a mesma coisa. "Naquele momento, eu odiei. Mas pensei, 'Ok, estou aqui e vou fazer o que meu corpo me disser.' Foi o que eu estava sentindo no momento. Claro, eles decidiram usar isso como a dança que postaram... Não foi meu melhor trabalho, mas foi algo."