Ben Askren retorna ao wrestling após transplante duplo de pulmão e perde para Belal Muhammad no RAF 11

Ben Askren, de 42 anos, fez seu retorno ao wrestling no co-evento principal do RAF 11, realizado em Milwaukee, onde perdeu por 6-3 para o ex-campeão dos meio-médios do UFC, Belal Muhammad. Esta foi sua primeira luta em esportes de combate desde a derrota por nocaute no primeiro round para Jake Paul em uma luta de boxe em 2021.

Askren foi hospitalizado inesperadamente por pneumonia em 2025 e passou por um transplante duplo de pulmão. No combate contra Muhammad, Askren chegou a liderar o placar por 3-0, mas apresentou fadiga visível no último round, o que contribuiu para sua derrota.

Ao deixar o tatame, Askren comentou: "Eu me canso rápido hoje em dia. Trabalhei muito duro no último ano. Todo dia eu acordava e agradecia a Deus pela chance de fazer isso mais uma vez. Prometi a Deus que aproveitaria ao máximo este dia." O lutador vive e treina em Wisconsin, e o combate ocorreu no dia de seu aniversário de 42 anos, o que o motivou a retornar ao esporte.

Este combate provavelmente marca o fim da carreira de Askren nos esportes de combate, carreira esta que incluiu títulos no Bellator MMA e One FC, além de uma passagem pelo UFC, onde enfrentou nomes como Robbie Lawler, Jorge Masvidal e Demian Maia.

No evento principal do RAF 11, o ex-campeão dos meio-médios do UFC Colby Covington venceu Arman Tsarukyan por 5-3 e conquistou o título cruzado dos meio-pesados do RAF. Covington também manifestou interesse em futuros confrontos contra Muhammad, Khamzat Chimaev e Tyron Woodley.