Baker Mayfield responde a preocupações sobre durabilidade durante negociações de contrato

Um relatório do Tampa Bay Times publicado no sábado indicou que a organização está preocupada com a saúde de Mayfield enquanto tenta fechar um novo contrato. "Eu comecei todos os jogos no ano passado... nos últimos três anos", afirmou Mayfield. "Não sei se isso deveria ser uma questão."

Ele mencionou que não houve progresso nas negociações nas últimas duas semanas desde que declarou publicamente que ele e os Buccaneers "não estão nem perto de um novo contrato". Mayfield e seu agente, Tom Mills, não continuarão as negociações quando o treinamento começar no final de julho.

"Não, basicamente a mesma coisa, mas para mim, como eu disse a vocês, isso não vai afetar como eu abordo isso", disse Mayfield. "As coisas acontecerão quando devem, mas por enquanto estou preocupado em melhorar a cada dia, terminando o minicamp e o programa de offseason da maneira certa, indo para o treinamento. Lidando com isso um dia de cada vez."

Mayfield está entrando no último ano de um contrato de três anos no valor de 100 milhões de dólares. Atualmente, ele é o 16º quarterback mais bem pago da liga e deseja que seu próximo contrato reflita a produção que mostrou nos últimos três anos, incluindo a conquista de dois títulos de divisão para a franquia.

No entanto, o ano passado não foi o que ele ou a organização esperavam. Os Buccaneers começaram a temporada com 6-2, incluindo uma emocionante vitória fora de casa sobre o Seattle Seahawks, que se tornaria campeão do Super Bowl, mas perderam sete dos últimos nove jogos.

O treinador Bowles enfatizou que a chave para alcançar um Super Bowl é não cometer turnovers e que Mayfield deve ser mais inteligente sobre os riscos que assume fora do pocket. Vale ressaltar que Mayfield não teve sua linha ofensiva completa em nenhum momento e passou grande parte da temporada sem jogadores como Mike Evans, Chris Godwin e o running back Bucky Irving, o que o levou a forçar jogadas tanto no chão quanto pelo ar.

Mayfield, que completou 31 anos em abril, sofreu contato em 767 jogadas na temporada passada, o quinto maior número entre os quarterbacks da liga, com 40 dessas jogadas ocorrendo fora do pocket. Ele apareceu no relatório de lesões em 10 das 18 semanas totais. Enfrentou lesões no pé/dedo, no bíceps direito, no joelho, uma lesão na região oblíqua, além de uma doença e lesões no ombro e joelho direitos.

"Não, ele não vai perder jogos, mas pode cuidar um pouco melhor de si mesmo em certas situações", disse Bowles. "Eu entendo quando ele está a um metro e meio ou dois de uma primeira descida, mas não quando está a 10 ou 8 jardas da primeira descida, quando ele pode se levantar e viver outro dia. A menos que seja uma quarta para 10 em Houston e o jogo esteja em jogo, e eu entendo porque ele faz essas coisas. Mas se pudermos cuidar disso, estaremos bem.