Austin Reaves fala sobre nova fase dos Lakers após saída de LeBron James

Austin Reaves, armador dos Los Angeles Lakers, falou na segunda-feira sobre a nova fase da franquia após a saída de LeBron James. Reaves, que recentemente assinou uma extensão de contrato de quatro anos no valor de 185 milhões de dólares, reconheceu que a equipe passará por mudanças significativas sem James.

"Eu não sei se realmente processei isso ainda," disse Reaves sobre a decisão de James de deixar Los Angeles após oito anos. "Começar a temporada sem ele será diferente para mim. Ele é tudo o que eu conheci. Apenas ele estar por perto, brincando, agindo como se tivesse 15 anos. Mas essa é a decisão dele e... eu só tenho amor e respeito por ele."

Reaves será uma peça chave para os Lakers, ao lado de Luka Doncic. "Luka é um dos meus melhores amigos. Falo com ele quase todos os dias. Ele me manda vídeos do swing de golfe e pergunta o que pode fazer para melhorar, e eu digo que não sou um treinador," comentou Reaves.

Ele chegou a Las Vegas após participar do American Century Championship, um torneio de golfe para celebridades, e se reuniu com novos companheiros de equipe, como Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton e Sandro Mamukelashvili.

"As peças que estão chegando me deixam muito animado e estou feliz por começar hoje e ver onde isso vai dar," afirmou Reaves. Kessler e Reaves já jogaram juntos pela seleção dos EUA no Mundial de FIBA.

"Ele é um cara grande e divertido que apenas aproveita a vida. Obviamente, você vê o que ele faz em quadra e como impacta o jogo. Ele é bom defensivamente e inteligente. Estou feliz por tê-lo na equipe," disse Reaves sobre Kessler.

Os Lakers precisarão compensar a produção não só de James, mas também de Marcus Smart, Deandre Ayton, Rui Hachimura e Luke Kennard, que deixaram a equipe recentemente.

"Todo mundo sabe que é uma equipe completamente diferente. Haverá coisas diferentes pedidas a diferentes pessoas e, se é isso que JJ [Redick] e a comissão técnica pedem de mim, farei o melhor que puder," concluiu Reaves.

Reaves, que expressou anteriormente seu desejo de ser um "Laker para a vida toda", deu um passo significativo em direção a esse objetivo com o contrato assinado neste verão. "Eu queria ser um Laker o tempo todo. Nós tivemos aquele período entre o fim da temporada e o primeiro de julho para resolver isso e conseguimos antes disso. Meu coração esteve em L.A. o tempo todo."