Análise da defesa do Green Bay Packers para a temporada 2026 da NFL, posição por posição

A defesa do Green Bay Packers sofreu uma queda de rendimento nas últimas semanas da temporada passada, passando de posições de destaque para rankings mais baixos em jardas e pontos permitidos, além da taxa de pressão ao quarterback. A lesão no ligamento cruzado anterior (ACL) de Micah Parsons, estrela da equipe, na semana 15, impactou significativamente o desempenho defensivo.

O gerente geral Brian Gutekunst reconheceu que a perda de jogadores importantes como Parsons e Tucker Kraft altera a dinâmica do time, mas ressaltou que a NFL não para e a equipe precisa se adaptar. O coordenador defensivo Jeff Hafley, que saiu para ser técnico principal do Miami Dolphins, foi substituído por Jonathan Gannon, ex-técnico do Arizona Cardinals, que deverá comandar a defesa mesmo sem Parsons pelo menos no primeiro mês da temporada.

Na linha defensiva, o Packers adicionou Javon Hargrave, veterano que já trabalhou com Gannon em Philadelphia, para reforçar o meio da nova formação 3-4, complementando Devonte Wyatt e outros retornos. Hargrave traz experiência e força para compensar as saídas de Kenny Clark e Wooden.

Na posição de edge rusher, a ausência de Parsons é a maior preocupação. Com a saída de Rashan Gary e Kingsley Enagbare, o time aposta em Lukas Van Ness, escolha de primeira rodada em 2023, e Barryn Sorrell para manter a pressão sobre o quarterback adversário. Parsons, que teve 12,5 sacks e liderou a liga em pressões em 14 jogos, acredita que a mudança para o esquema 3-4 lhe favorece pela versatilidade para atuar tanto por dentro quanto por fora.

No meio da defesa, a saída de Quay Walker foi compensada pela contratação de Zaire Franklin, que traz experiência e presença veterana. Edgerrin Cooper, listado entre os melhores linebackers fora da linha de frente pela ESPN, é uma aposta de crescimento, junto com Isaiah McDuffie e Ty'Ron Hopper.

Na secundária, Keisean Nixon assumiu a titularidade como cornerback externo, após atuar principalmente no slot. O Packers busca um parceiro confiável para Nixon, tendo investido em Brandon Cisse, escolha de segunda rodada, e outros reforços como Benjamin St-Juste e Marlon Jones. A defesa também conta com a dupla de safeties Xavier McKinney e Evan Williams, que formam uma das melhores duplas da liga, com McKinney sendo um líder da equipe mesmo com queda nos números de interceptações.

A perda de jogadores importantes e a adaptação ao novo esquema defensivo são desafios para o Green Bay Packers, que aposta em reforços pontuais e no desenvolvimento dos jovens para manter a competitividade na temporada 2026 da NFL.