Alvin Kamara e Travis Etienne Jr. formam nova dupla de running backs do New Orleans Saints para a temporada 2026 da NFL

O running back Alvin Kamara, que está no New Orleans Saints desde 2017, encara a temporada 2026 da NFL com otimismo após a chegada de Travis Etienne Jr. ao elenco. Kamara, que teve sua pior temporada estatística recentemente, renovou contrato e agora dividirá a função de running back com Etienne, contratado por quatro anos com salário anual próximo a US$ 12 milhões.

Kamara destacou que ter dois running backs talentosos beneficia ambos, pois dificulta a defesa adversária, que precisa se preparar para ambos os jogadores. Ele relembrou seus melhores anos ao lado de outro running back talentoso, Mark Ingram II, com quem alcançou a marca histórica de ambos ultrapassarem 1.500 jardas de scrimmage na mesma temporada.

O técnico Kellen Moore afirmou que buscará uma forma de utilizar os dois jogadores, ressaltando que ambos possuem habilidades explosivas e versáteis para atuar em todas as fases do jogo. Etienne, ex-primeira escolha dos Jacksonville Jaguars em 2021, tem três temporadas com pelo menos 1.000 jardas corridas e um recorde pessoal de 13 touchdowns totais em 2025.

Embora Etienne tenha menos destaque no jogo aéreo que Kamara, ele também apresenta números expressivos, com pelo menos 30 recepções por temporada e seis touchdowns recebidos em 2025. O técnico Moore elogiou a inteligência e o QI futebolístico de Etienne, destacando sua capacidade para atuar em todas as situações sem necessidade de muitas rotações.

Etienne revelou que sempre admirou Kamara desde os tempos de recrutamento universitário e que tentou moldar seu estilo de jogo inspirado no veterano, especialmente no papel de recebedor fora do backfield. Kamara, por sua vez, está animado com a possibilidade de formar uma dupla eficiente e complementar com Etienne, ressaltando que já dividiu funções com outros running backs ao longo da carreira e vê a chegada do novo companheiro como algo positivo para ambos.

Com essa nova configuração, o New Orleans Saints espera repetir o sucesso das duplas de running backs do passado e fortalecer seu ataque para a temporada 2026 da NFL.