Alex Bregman brilha com home run decisivo e ajuda Cubs a vencer Reds

CINCINNATI – Muitas expectativas cercavam Alex Bregman quando ele assinou com os Cubs nesta última offseason por cinco anos e 175 milhões de dólares. No entanto, segundo suas próprias palavras, a primeira metade da temporada não foi como ele esperava. Antes do jogo de sábado, Bregman apresentava uma média de .235, com sete home runs e 35 RBIs.

Os sinais de que ele está se aquecendo começaram a aparecer, incluindo grandes rebatidas em momentos decisivos. Na noite de sábado, Bregman quebrou um empate de 3-3 com um home run de dois pontos no sétimo inning, levando os Cubs à vitória sobre os Reds por 5-3, diante de 34.199 torcedores no Great American Ball Park. Esta foi a 26ª vitória de virada de Chicago, empatando com Milwaukee para a quarta maior quantidade na MLB nesta temporada.

"Sinto que é uma questão de todos se ajudarem, tendo a mentalidade de próximo homem a entrar", disse Bregman sobre a resiliência da equipe durante uma série de lesões na primeira metade da temporada. "Muitos jogadores ficaram fora. Praticamente toda a nossa rotação esteve no IL este ano, exceto Shota [Imanaga]."

Antes de sua rebatida no sétimo contra o relevista dos Reds, Julian Garcia (0-2), Bregman tinha um desempenho de 2 em 18 na viagem. Seu oitavo home run (o primeiro desde 30 de junho) foi em uma bola com um sweeper de 82 mph, que caiu nas mãos de um torcedor na primeira fila das arquibancadas do lado esquerdo.

"Honestamente, o jogo em Baltimore foi provavelmente o melhor que me senti", comentou Bregman sobre os jogos desta semana contra os Orioles. "Fui 0 em 4 [mas] com quatro bolas bem rebatidas, realmente fortes no ar. Um home run roubado, uma linha para a terceira base. Outro para o centro que foi bem rebatido... nas últimas semanas, me senti bem. Sim, estou trabalhando em muitas coisas, então estou super empolgado para o resto da temporada."

"Acho que nas últimas semanas, a consciência de zona dele... não acho que isso tenha mudado durante toda a temporada", disse Michael Busch, que liderou os Cubs com três rebatidas no sábado. "Mas acho que ele teve alguns jogos realmente bons para nós nas últimas semanas, e obviamente teve uma grande rebatida para nós esta noite."

Os Cubs conseguiram superar três home runs solos dos Reds para conquistar sua quinta vitória em seis encontros com Cincinnati nesta temporada. Nathaniel Lowe e Eugenio Suárez conseguiram home runs consecutivos no quarto inning, colocando os Reds em vantagem de 2-0. JJ Bleday adicionou seu 16º home run no sexto inning, enquanto os Reds caíram para 3-5 em sua longa série de nove jogos em casa.

Drew Pomeranz (2-0) permitiu o home run de empate para Bleday no início do sexto, mas o canhoto finalizou o inning para garantir a vitória. Caleb Thielbar arremessou uma sétima sem pontos e Jacob Webb fez o oitavo, antes de Ryan Rolison iniciar o nono, mas saiu com corredores na primeira e terceira base e dois eliminados. Trent Thornton entrou para retirar Sal Stewart e garantir seu terceiro save em três oportunidades.

"Não vou reclamar de forma alguma", disse Thornton. "Enquanto estivermos fazendo o trabalho e vencendo jogos, isso é o que importa no final das contas. Há muitos caras neste bullpen com saves este ano. Então, é bem legal."

"Acho que a história do jogo foi nosso bullpen e nosso arremesso", disse o gerente dos Cubs, Craig Counsell. "Conseguimos quatro innings de uma corrida do bullpen, e eles fizeram um ótimo trabalho esta noite."

Assim como Imanaga na noite de sexta-feira, o abridor dos Cubs, Javier Assad, navegou por dificuldades nos três primeiros innings, saindo de uma situação de primeiro e terceiro, sem eliminados no primeiro, e uma situação de primeiro e segundo com nenhuma eliminada no terceiro – sem ceder uma única corrida.

Os Cubs também tiveram suas chances no início, mas o abridor de Cincinnati, Nick Lodolo, conseguiu sair de situações complicadas. Finalmente, os Cubs conseguiram romper a defesa no quinto inning com uma rebatida de duas eliminações de Seiya Suzuki, que impulsionou Miguel Amaya. Lodolo deixou uma bola de 92 mph alta para Kelly, que a cravou a 410 pés no centro, empatando o jogo em 2-2. Momentos depois, o canhoto de Cincinnati deixou o jogo devido a uma bolha no dedo indicador da mão esquerda.