AJ Dybantsa apresenta camisa número 4 ao Washington Wizards em evento em D.C.

WASHINGTON -- Antes de o basquete se tornar uma parte tão importante da vida de AJ Dybantsa, ele era como qualquer outra criança -- cresceu fã de um super-herói fictício. Quando tinha cerca de cinco anos, seu pai lhe deu uma cesta de basquete do Homem-Aranha que ia na porta do seu quarto.

"Eu amava o Homem-Aranha quando cresci. Então comecei a arremessar da minha cama, com essa bola em miniatura. Depois comecei a jogar nas ligas da YMCA... acabei me apaixonando pelo jogo," disse Dybantsa. "Então, o Homem-Aranha é a razão pela qual eu amo o basquete."

Os Washington Wizards estão certamente felizes que Dybantsa se dedicou ao esporte. Dois dias após selecionar o astro de 2,06m da BYU com a primeira escolha do draft da NBA, a equipe o apresentou na quinta-feira em um hotel com vista para o rio Potomac, a cerca de 2,5 km de onde os Wizards jogam em casa.

"Nada vem fácil, mas quero ser uma parte do quebra-cabeça que faz parte da reconstrução," disse ele. "Obviamente, os fãs dos Wizards estão esperando há muito tempo."

Esta foi a primeira vez que os Wizards escolheram em primeiro lugar no draft desde 2010, quando selecionaram John Wall. Dybantsa se junta a uma equipe que não vence 50 jogos em uma temporada desde 1979 -- e, mais recentemente, conseguiu apenas 50 vitórias nas últimas três temporadas combinadas.

Uma questão de incerteza foi resolvida na coletiva de imprensa. Dybantsa usava o número 3 na faculdade, mas em Washington esse número pertence a Trae Young. Dybantsa mudará para o número 4.

"Anteriormente usei o número 3, mas fui a primeira escolha. Queria somar esses números e chegamos a quatro," afirmou.

Os fãs de Washington terão a chance em breve de ver o que Dybantsa traz em quadra, mas o evento de quinta-feira foi uma oportunidade para conhecer o tipo de pessoa em quem eles estarão investindo tanta esperança. Dybantsa foi simpático e confiante, e parecia ansioso para começar a trabalhar. Isso ficou claro já no combine antes do draft.

"Foi como um trabalho. Meu pai disse: 'Esta é sua primeira entrevista de emprego.' Então decidimos nos vestir bem. Eu fui de terno e gravata em todas as entrevistas. Disponibilidade para a mídia, eu estava de terno e gravata. Então eu só queria tratar isso como um trabalho real."

Isso causou uma boa impressão no gerente geral dos Wizards, Will Dawkins. "Foi uma introdução bem divertida, só para aprender sobre a maturidade que ele traz," disse Dawkins. "Permitimos oportunidades para fazer perguntas. Às vezes você recebe perguntas padrão de caras. Não recebemos isso de AJ. Ele é curioso e maduro e fez algumas perguntas realmente profundas."

Dybantsa disse que pretende se formar na faculdade, terminando seus estudos online, e tem grandes planos para como pode fazer a diferença fora do basquete. O jovem de 19 anos já iniciou uma fundação voltada para capacitar jovens.

"Minha mãe é da Jamaica, meu pai é do Congo. Vamos começar enviando 20 crianças de lá para diferentes universidades," afirmou. "Se forem universidades no continente africano, se forem diferentes universidades na Jamaica, se forem universidades nos Estados Unidos, vamos tentar isso. Mas depois dessas duas, vamos expandir por todo o mundo. Queremos ajudar crianças em todo o mundo.",