76ers vencem Celtics e forçam Jogo 7 na série dos playoffs da NBA

PHILADELPHIA -- Os 76ers escolheram um bom momento para jogar sua partida mais completa da temporada.

Paul George teve a melhor atuação em seus dois anos na Filadélfia, Joel Embiid quase conseguiu um triplo-duplo, Tyrese Maxey marcou 30 pontos e os 76ers nunca ficaram atrás, vencendo por 106-93 os Boston Celtics no Jogo 6 das quartas de final da Conferência Leste no Xfinity Mobile Arena.

Como resultado, a série melhor de sete está empatada em 3-3, com um Jogo 7 decisivo em Boston no sábado.

"Eu venho jogando contra esses caras há tanto tempo", disse Embiid com um sorriso, referindo-se aos Celtics. "Estou cansado de perder para eles. Então temos uma chance de realizar algo especial.

"Eles são uma grande equipe. Quando você olha para tudo o que tem, é um super time, então só precisamos ir com a mentalidade que tivemos nos últimos dois jogos."

Muita história estará em jogo no sábado em uma das rivalidades mais amargas da NBA. Boston eliminou Filadélfia dos playoffs em seis encontros consecutivos. A última vez que os 76ers eliminaram os Celtics na pós-temporada foi em 1982.

Os Celtics encerraram a temporada de Embiid três vezes nos playoffs: no Jogo 5 das semifinais da conferência de 2018, em uma varredura na primeira rodada de 2020 e em 2023 em uma série de segunda rodada que foi até o final após os Celtics virarem o Jogo 6 na Filadélfia.

Nenhuma equipe esteve em desvantagem de 3-1 tantas vezes quanto Filadélfia sem conseguir voltar a vencer uma série. Eles perderam todas as 18 vezes. Os 76ers buscarão fazer 1-18 no sábado no TD Garden.

Os 76ers conquistaram essa oportunidade jogando uma excelente partida em todos os aspectos na quinta-feira, diante de uma torcida animada. Eles controlaram o jogo de posse, sempre um forte ponto dos Celtics, e pela terceira vez nesta série mantiveram Boston com menos de 30% de aproveitamento nos arremessos de 3 pontos.

Nos três triunfos de Boston, os Celtics tiveram uma média de 20 arremessos de 3 convertidos e 41,7% de aproveitamento. Eles têm 17-1 sob o comando do técnico Joe Mazzulla quando arremessam 40% ou mais de 3 pontos e 19-9 quando estão abaixo dessa marca.

"Acho que estamos jogando um pouco nas mãos deles", disse o armador dos Celtics, Jaylen Brown. "Definitivamente, eu mesmo, o tipo de arremessos, as coisas que eles querem que façamos. Isso não é o que temos feito o ano todo. Mas talvez uma mudança na abordagem possa abrir algumas coisas ofensivamente para nós."

Mas o jogo de quinta-feira não foi tão simples quanto Boston errar seus arremessos. Os 76ers controlaram o jogo numérico, arremessando mais, algo que os Celtics costumam fazer bem contra seus adversários. Maxey, apesar de ter a bola em suas mãos em quase todas as posses em que esteve em quadra, não teve um turnover em quase 40 minutos.

George, por outro lado, pode ter tido sua partida mais completa com os 76ers, anotando 23 pontos, quatro rebotes, três assistências, dois roubos e um bloqueio em 39 minutos. Ele também jogou uma defesa forte nas alas de Boston e acertou vários arremessos importantes.

"Ele foi fundamental, cara", disse Maxey sobre George. "Ele foi fundamental. Paul tem sido realmente muito bom. Ele tem sido consistente. Tem sido uma grande voz, um grande líder para todos nós, e nós o apreciamos."

E então havia Embiid, que estava exatamente três semanas após uma apendicectomia de emergência em Houston. Embora seu toque ainda esteja fora -- ele arremessou 6 de 18, incluindo 1 de 5 de 3, e agora está 2 de 16 de 3 pontos nos três jogos que jogou nesta série -- ele teve oito assistências e apenas um turnover, fornecendo a Filadélfia um porto seguro de onde operar seu ataque.

Ele também não permitiu que Jayson Tatum e Brown tirassem vantagem dele no pick-and-roll. A dupla dos Celtics teve jogos sólidos, mas nada espetacular, combinando para 35 pontos em 13 de 30 arremessos, com cinco assistências e oito turnovers.

"Você olha para todos os arremessos que estou recebendo, tudo está curto, entrando e saindo", disse Embiid.

Ele acrescentou: "Em algum momento, estou prestes a ter uma noite extremamente eficiente. Espero que seja no próximo jogo."

Tatum deixou a quadra no terceiro quarto após um aparente problema com a perna esquerda, uma preocupação óbvia à medida que o astro se aproxima do primeiro aniversário da ruptura do tendão de Aquiles direito que sofreu na série de semifinais da Conferência Leste da temporada passada contra o New York Knicks.

Tatum voltou ao vestiário após ser substituído e retornou ao banco no início do quarto período. Nesse ponto, no entanto, com Filadélfia liderando por 88-65, Mazzulla optou por levantar a bandeira branca com 10:24 restantes e colocar sua reserva em quadra.

Depois, Mazzulla disse que Tatum não estava machucado, e o próprio Tatum minimizou a situação, dizendo que isso não deve impactar sua disponibilidade para os próximos jogos.

"Sim, vocês provavelmente viram quando fui para trás, me vi na bicicleta", disse Tatum. "Minha perna estava um pouco rígida quando saí no terceiro quarto. Mas, você sabe, só avaliando o momento, como, o jogo estava um pouco fora de alcance. Tiramos os titulares e deixamos os caras do banco entrarem."

Os Celtics estão tentando avançar nos playoffs pela nona vez em dez anos e derrotar Filadélfia pela sétima vez consecutiva. Mas mesmo após atuações fortes consecutivas, o retorno de Embiid e aparentemente resolvendo algumas vantagens na partida, o técnico da Filadélfia, Nick Nurse, alertou a todos para não lerem demais sobre a maneira como os 76ers jogaram nos últimos jogos.

"Acho que jogamos muito bem. Acho que isso não importa muito, porém", disse Nurse. "Quero dizer, já vimos jogos assim. Este é apenas um jogo. Essa é uma história. E você vai voltar, e não vai simplesmente virar uma chave e acontecer de novo. ... Vamos ter que realmente, realmente nos concentrar e nos preparar e nos preparar para ajustes, e vamos ter que dar um esforço tremendo.

"É bom ganhar alguns jogos seguidos e é bom vencer, jogar da maneira que fizemos hoje, mas realmente não importa. Cada jogo é um jogo por si só.